Met uitzicht op de Grote of Sint Bavokerk op de Grote Markt in Haarlem is de Participatieprijs werkgevers van de regio Zuid-Kennemerland uitgereikt aan Vermaat Groep. Deze horeca-organisatie biedt niet alleen plek aan heel veel mensen met een ondersteuningsbehoefte, maar heeft daar ook een uitgekiend proces voor ontwikkeld met uitrol naar haar vele vestigingen en formules.
Decorum
De organisatie van deze regionale werkgeversprijs (een initiatief van Spaarne Werkt en het regionale WSP) heeft een goed gevoel voor decorum. Bij eerdere edities was de voormalige koepelgevangenis in Haarlem de plaats van handeling. Deze keer was de keuze gevallen op de concert- en evenementengebouw Phil in diezelfde stad. Maar hoe indrukwekkend het gebouw en het uitzicht ook waren, binnen vond natuurlijk de echt indrukwekkende gebeurtenis plaats: de finale met de prijsuitreiking.
Vakjury
De finalebijeenkomst werd geleid door Thijs de Lange. De ad remme dagvoorzitter interviewde als eerste juryvoorzitter Linda Rodenhuis. Ze vertelde over het intensieve en zorgvuldige selectieproces dat de vakjury had doorlopen. Ook besprak ze de factoren die de jury mee had laten wegen, onder andere het ontwikkelde beleid en de ervaringen van de medewerkers van de drie werkgevers die meedongen naar de prijs.
Finalisten
De werkgevers Otelli, de Bibliotheek Zuid-Kennemerland en Vermaat Groep waren genomineerd. Ze werden aan het publiek voorgesteld via een interviewfilm en een kort live interview. Wietske Huisman (HR manager van de bibliotheek) was als eerste aan de beurt. Zowel in de film als in het interview benadrukte ze de waarde die een divers en inclusief personeelsbestand voor haar organisatie heeft. “Het leidt tot betere dienstverlening.” De bibliotheek heeft een fluïde overgang tussen vrijwilligers en medewerkers met betaalde banen. De jury loofde de warme werkomgeving en de samenhang tussen beleid en praktijk bij de regionale bibliotheek.
‘Beste baas’
Jaco de Vreugd van ijs- en patisseriefabrikant Otelli (in de nominatiefilm door een medewerker ‘de beste baas ter wereld’ genoemd) legde uit dat hij in zijn bedrijf altijd plek biedt aan mensen met een rugzakje omdat “het iedereen wel eens tegenzit in het leven.” Thijs de Lange vroeg waarom hij eigenlijk geen gebruik maakt van de financiële regelingen die er zijn voor inclusieve werkgevers. Hij haalde zijn schouders op en zei: “Bij ons is iedereen gelijk. En sowieso, het moet niet altijd om de centjes gaan.” Daar haakte de juryvoorzitter ook op in, toen ze uit haar juryrapport voorlas en constateerde dat inclusief werken bij Otelli uit het hart komt.
Passend werk
Maar de winnaar van de avond (zo bleek tien minuten later), kwam daarna voor het publiek te staan. Dat was Vermaat Groep. Dit landelijke horeca- en cateringbedrijf biedt op honderden plekken in het land werk aan mensen met een ondersteuningsbehoeften. De start van het inclusiviteitsbeleid was om aan de Banenafspraak te voldoen, maar inclusief werkgeven zit inmiddels in de haarvaten van het bedrijf. Jobcoach Koen Otten legde uit waarom zijn organisatie dat doet: “Voor iedereen is passend werk te vinden en dat dragen we binnen en buiten de organisatie flink uit.”
Doorstroom
Dat overtuigde de jury, want die was niet alleen onder de indruk van de aantallen participatiemedewerkers die bij Vermaat aan het werk zijn, maar zeker ook van het proces dat Vermaat daarvoor heeft georganiseerd. Rodenhuis wees daarbij ook op de mogelijkheden voor ‘instroom, doorstroom en uitstroom’ die het bedrijf biedt. Zo werken er mensen die via de Banenafspraak bij Vermaat binnenkwamen nu in functies van teamleider of manager werken. Ook worden medewerkers ondersteund als ze hun loopbaan liever bij een ander bedrijf of in een andere sector voortzetten.
Bart ‘Tom Waits’ Kiers
Vóór de bekendmaking van de winnaar was er een muzikaal intermezzo. Standup musician Bart Kiers had tijdens de interviews met de drie finalisten live een maatwerk-lied gecomponeerd. Het is jammer dat er geen geluidsopname is gemaakt, want Kiers ging achter de piano los als een vroege Tom Waits in een late kroeg. Terugkerend thema van het lied, natuurlijk: participeren in Zuid-Kennemerland. Dit optreden is nu al een van de hoogtepunten van de landelijke Maand van de 1000 Voorbeelden 2025.
Stef Bos: ‘Leer mij’
Tenslotte was het woord aan de juryvoorzitter. Linda Rodenhuis maakte indruk met haar keuze voor de heel toepasselijke liedtekst uit ‘Leer mij’ van Stef Bos. Een citaat: ‘Leer mij, leer mij om te doen wat ik nog niet kan’. Alle drie finalisten werden nogmaals geëerd, waarna de jurykeuze bekend werd gemaakt: Vermaat Groep is de prijswinnaar Participatieprijs werkgevers regio Zuid-Kennemerland 2025.
Brontekst: Kees Jan van Kesteren (programma Op weg naar 125.000 banen). Eindredactie: Participatieprijs werkgevers.